2021年5月27日（木）
サツマイモの育て方｜苗の植え方・黒マルチの高畝・つる返しのコツ
肥料を入れないほうが、よく太ります。
サツマイモは、やせて乾燥した土地で育つ野菜です。窒素の多い肥料をやると葉ばかり茂って、肝心の芋が細いままになります。植え付けさえ終われば手はほとんどかからず、失敗も少ない。家庭菜園の一年目でも収穫までたどり着けます。
サツマイモは肥料をやらない野菜
野菜づくりでは土をよくして肥料を効かせるのが基本ですがサツマイモだけは逆です。窒素分が多いと葉と蔓ばかりが伸びて芋が太りません。
根を育てるのはカリ分です。植え付け前に草木灰を軽くすき込む程度で足ります。肥料を入れすぎないことのほうが大事なめずらしい野菜です。
草木灰・カリ分の肥料
サツマイモに窒素の多い肥料を入れると、葉ばかり茂って芋が太りません。根を育てるのはカリ分なので、植え付け前に草木灰を軽くすき込む程度で十分です。入れすぎないことのほうが大事な、めずらしい野菜です。
※リンク先は各ECサイトの検索結果です。
土は「やせて水はけがよい」が理想
根をよく伸ばすために畝は高くして水はけを良くします。MFCの畑では高さ30〜40cmのこんもりした山を作って「かまぼこ」とか「たいこ」と呼んでいます。
栽培期間は4か月ほど。地温も必要なのでこの高畝に黒マルチを張ります。マルチがあると雑草がほとんど生えず蔓が伸びてからは通路の雑草も抑えられます。夏のあいだにやることはときどき様子を見てつる返しをするのと通路の草削りくらいです。
黒マルチ
サツマイモは栽培期間が4か月と長く、地温も要ります。黒マルチを張ると地温が上がり、雑草もほとんど生えません。家庭菜園向けは幅95cm・厚さ0.02mmが標準で、高さ30〜40cmの高畝にかぶせる分だけ余裕を見て長さを選んでください。
※リンク先は各ECサイトの検索結果です。幅は畝の大きさに合わせてお選びください。
植え付けは切り苗を挿す
サツマイモは種芋ではなく茎を切ったものから育てます。この茎を苗と呼んでいて作業としては挿し木です。土に挿すと葉の付け根あたりから細い根が出てその根に葉で作られた養分がたまって太っていきます。
高畝を立てる
高さ30〜40cmのこんもりした山にする。水はけが根の育ちを決める
黒マルチを張る
地温を上げ、雑草も抑える。4か月の長丁場を楽にする
30cm間隔で穴をあける
いぼ竹を使うと同じ深さで開けられる
穴に水を入れる
先に水を入れておくと、挿したあとの活着が安定する
3〜4節が埋まるよう挿す
垂直植えか斜め植え。節の数だけ不定根が出る
株元を押さえて水をやる
土と密着させてから、たっぷり与える
サツマイモの切り苗
種芋ではなく、茎を切った「切り苗」を挿して育てます。出回るのは4月下旬〜6月で、10本や20本の束売りが基本。30cm間隔で植えるので、畝1本（3m）なら10本で足ります。届いたら乾かないうちに植えるのが原則ですが、少ししならせてから挿すと根つきが良くなります。
※リンク先は各ECサイトの検索結果です。苗は生き物なので発送時期をご確認ください。
水を切ってから挿すと根つきがいい
植え付ける前に苗の水を切って少ししならせておきます。そうすると挿したあとに自分で水分を探して根を伸ばすようです。そのぶん植えたらすぐ水にありつけるようにしてやります。
穴をあけたところに先にたっぷり水を入れてそこへ苗を挿し込む。この順番だと失敗がほとんどありません。挿したら株元をトントンと押して土と密着させてから最後にもう一度たっぷり与えます。
深さは3〜4節が土に入るように。節の数だけ不定根が出るので、浅すぎると芋のつく数が減ります。
苗の扱いは他の野菜の定植とも共通する部分があります。ポットで育てた苗を畑に移すときの注意は苗の植え付けは浅植えが基本にまとめています。
つる返しは何のためにやるのか
ジャガイモでは芽かきをして茎の本数を絞りますがサツマイモでやるのはつる返しです。
広がった蔓の葉から根が出て地面に潜り込みます。そのままにしておくと養分がそちらへ分散するので、根を土から引きはがして本体の芋にでんぷんを集中させます。
芋が太りだす頃には光合成に水が要るので水はたっぷり与えて構いません。肥料は要らないのに水は要るというのがサツマイモの少し変わったところです。
ジャガイモは茎でサツマイモは根
同じ「いも」でもできる場所が違います。ジャガイモは地下茎が太った塊茎（かいけい）でサツマイモは根が太った塊根（かいこん）。意外と知られていませんがこの違いが分かると栽培の作業が理屈で理解できます。
収穫は霜が降りる前に
植え付けから4か月ほどで関東なら10月から11月のはじめが目安です。葉が黄色くなってきたら掘りどきのサインですが確実なのは試し掘りです。端の株を1つ掘ってみて大きさを見てから全体の日を決めます。
霜に当てると芋が傷んで保存がきかなくなるので遅らせすぎないほうが安全です。掘るときは蔓を先に刈り取ってマルチをはがしたら株から30cmほど離れたところに鍬を入れます。株の真上から掘ると芋を割ります。
サツマイモの皮は薄く、傷がつくとそこから傷みます。土を落とすのは手で軽く払う程度にして、水では洗わないでください。洗うと保存がきかなくなります。
収穫してすぐは甘くない
掘りたてを食べても思ったほど甘くありません。でんぷんが糖に変わるのに時間がかかるからです。収穫後にしばらく置いて追熟させる必要があります。
収穫した切り口からは白い汁が出ます。この汁や擦れて傷ついた表皮にかさぶたができるよう湿度を保った適温で保存します。キュアリングといって芋の体をケアする工程です。この一手間で甘みも保存性も変わります。
どの品種を育てるかで仕上がりの食感もまるで違います。鳴門金時・紅はるか・安納芋・シルクスイートの違いはさつまいもの品種と選び方で食感と糖度を比較しています。
川越と焼き芋の話
原産地は南米のメキシコあたりでコロンブスの大陸発見をきっかけに世界へ広がりました。日本へは中国から沖縄を経て鹿児島に入ったのが1600年頃。唐から琉球を通って薩摩へという経路です。カライモ（唐芋）とサツマイモ（薩摩芋）という二つの呼び名があるのはそのためです。
英語のsweet potatoも中国大陸での甘藷という呼び名もどちらも甘さを指しています。江戸時代には全国に広がって埼玉県の川越あたりで盛んに作られました。焼き芋が大人気になったのもこの頃で「栗よりうまい十三里」という言葉が生まれます。川越が江戸から十三里の距離にあり栗（九里）より（四里）＝十三里という言葉遊びです。
まとめ
肥料は入れない。畝は高く。黒マルチを張る。3〜4節を埋めて挿す。この4つを押さえておけばあとは夏のあいだにつる返しをするだけです。手のかからなさでいえば家庭菜園で作れる野菜のなかでも上位に入ります。
掘り上げたあとはすぐ食べずに少し待つ。そこだけ我慢すれば自分で育てた芋がちゃんと甘くなります。
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